Não havia tempo para se recompor. Precisava agir e agir imediatamente. Então, erguendo-se com o mínimo de ruído possível, espiou. Não havia Miguel à vista. Mas, a trinta metros abaixo da represa, havia um pequeno fio de fumaça branca brilhando cinza ao luar. Com um soluço desesperado, saltou em sua direção o mais rápido que suas roupas encharcadas permitiram. A marquesa concordou com a verdade, mas seu ânimo abatido, efeito de longa tristeza e confinamento, a fez hesitar em como agir; e havia uma espécie de desespero plácido em seu olhar, que retratava com muita fidelidade seus sentimentos. Era óbvio para Júlia que a caverna por onde passara serpenteava sob a cadeia de montanhas em cujo lado oposto ficava o castelo de Mazzini. As colinas que se erguiam formavam uma cortina que ocultava completamente sua saída da entrada da caverna e sua fuga daqueles que estavam no castelo. Ela relatou essas circunstâncias à mãe e as instou com tanta veemência que a letargia do desespero cedeu à esperança, e a marquesa se comprometeu com a conduta da filha.!

A luz agora lhe permitia fazer uma avaliação mais precisa do local. Percebeu que algumas pedras dos degraus que haviam caído ainda permaneciam presas à parede, mas temia confiar apenas no apoio delas. Observou, no entanto, que a própria parede estava parcialmente deteriorada e, consequentemente, áspera com os cantos de pedras meio desgastadas. Nessas pequenas saliências, conseguiu, com a ajuda dos degraus já mencionados, suspender-se e, por fim, alcançou a parte intacta da escada em segurança. É difícil determinar qual indivíduo do grupo se alegrou mais com essa fuga. A manhã então amanheceu, e Ferdinando desistiu, por ora, de mais investigações. Acredito que este rapaz possui as qualidades que lhe permitirão assumir com justiça as sérias responsabilidades impostas por uma grande propriedade e grande riqueza. Seu caráter é sólido por completo, e ele parece ter sido dotado desde o berço com uma profunda compreensão das necessidades e sofrimentos de seus semelhantes. Se isso se desenvolver, ele compreenderá, quando se tornar adulto, por que o tio Isaac de Kingthorpe o escolheu entre todos os outros para levar adiante as tradições familiares nesta importante posição da vida. Deus esteja com você, Johnny Blossom!

Bela passou três meses no castelo, mais ou menos feliz. A Fera a visitava todas as noites e conversava com ela enquanto jantava, demonstrando bom senso em suas palavras, mas não o que o mundo considera inteligência. Todos os dias, Bela descobria alguma nova qualidade no monstro; acostumava-se à sua feiura e, longe de temer sua visita, frequentemente olhava para o relógio para ver se eram quase nove horas, pois a Fera sempre chegava pontualmente àquela hora. Só uma coisa afligia Bela: todas as noites, antes de se recolher, o monstro lhe perguntava se ela queria ser sua esposa e sempre parecia tomado pela tristeza de sua recusa. Um dia, ela lhe disse: "Você me entristece, Fera; eu gostaria que fosse possível me casar com você, mas sou sincera demais para fazê-lo acreditar que tal coisa possa acontecer; sempre serei sua amiga; tente se contentar com isso." "Suponho que sim", respondeu a Fera; "Sei que sou horrível de se olhar, mas te amo muito. No entanto, estou muito feliz por você concordar em ficar aqui; prometa-me que nunca me deixará." A cor tomou conta do rosto de Bela; seu espelho lhe mostrara que seu pai estava doente com a dor de perdê-la, e ela esperava vê-lo novamente. "Eu prometeria sem hesitar nunca te deixar", disse Bela a ele, "mas anseio tanto por ver meu pai novamente, que morrerei de tristeza se você me recusar esse prazer." "Prefiro morrer", disse o monstro, "do que te causar dor; vou te mandar para casa, para o seu pai, você ficará lá, e sua pobre Fera morrerá de tristeza com a sua ausência." "Não, não", disse Bela, chorando; "Eu me importo demais com você para desejar causar sua morte; prometo voltar em uma semana. Você me deixou ver se minhas irmãs se casaram e se meus irmãos entraram para o exército. Meu pai está sozinho, deixe-me ficar com ele por uma semana." "Você estará com ele amanhã de manhã, mas lembre-se da sua promessa. Quando quiser voltar, basta colocar o anel na mesa antes de ir para a cama. Adeus, Bela." A Fera deu seu suspiro habitual ao dizer essas palavras, e Bela foi para a cama sentindo-se perturbada ao pensar na tristeza que lhe causara. Quando acordou na manhã seguinte, encontrou-se em casa e, tocando uma pequena campainha que ficava ao lado da cama, a criada entrou, dando um grito alto de espanto ao vê-la ali. Seu pai correu para dentro ao ouvir o grito e quase morreu de alegria ao encontrar sua querida filha, e eles permaneceram abraçados por mais de um quarto de hora. Nossa, nossa! Johnny Blossom pulava por cima de todas as sarjetas que encontrava no caminho para casa. Primeiro pela sarjeta e depois voltava, e voltava, só porque tudo estava indescritivelmente alegre, porque era véspera de Natal, porque o tio Isaac ia mandar uns presentes. Com certeza seriam presentes maravilhosos, aqueles que o tio Isaac mandava! O diretor era um homem grande, com uma barba espessa e loira e olhos azuis penetrantes.